De nieuwe regels van Spaanse pop: "Vroeger zeiden ze: 'Dit zijn jouw 12 nummers, neem ze op.'"

"Speel het snel," zegt Greta. "Maar hoe speel ik het snel?" antwoordt Ainoa. "Dubbele pijl." "Maar vind je het leuk als ik tiktakjes doe ? " "Misschien niet zo extreem." "Nou ja, één naar rechts en één naar links, en dat is het." Die tiktak is een kleine ruimte in een computerprogramma. Een minuscuul fragment tussen rijen en rijen kleuren op een breedbeeld computerscherm dat chirurgisch wordt aangepast om onderdeel te worden van een popsong.

De productiestudio is doodstil: de muren zijn geïsoleerd. De verlichting is zwak, op het schijnsel van de monitor en twee laptops na, die op het bureau staan, waaronder een pianoklavier ligt.

Met twee muisklikken kan dat ritme lichtjes worden aangepast om de ene tiquipum na de andere te creëren. Compleet anders voor Ainoa Buitrago , componist, producer en muzikant. Nauwelijks waarneembaar voor het grote publiek.

Buitrago , geboren in Madrid, wordt gecrediteerd als componist van nummers van zangers als Ana Guerra, Miki Núñez en David Bisbal . Ze kent het hele proces van het creëren van een nummer uit de eerste hand, van begin tot het moment dat het op Spotify wordt gezet. Sterker nog, een van haar nieuwste nummers, Nostalgia , schreef, componeerde en produceerde ze helemaal zelf. "Ik maakte het in 15 minuten en heb er verder niet meer over nagedacht", legt ze uit. "Het proces was lastiger qua productie: ik wist niet hoe ik het moest structureren. Ik wist dat het een heel goed nummer was, maar ik wilde het niet verpesten qua productie."

Artiesten zijn tegenwoordig veel meer betrokken bij het componeren van muziek en weten hoe ze een perfect popnummer kunnen creëren om de hitlijsten te halen (of dat te proberen) volgens hun eigen regels. Nieuwe regels. In Spanje was het in 2001, het jaar van de eerste Operación Triunfo , gebruikelijker dat componisten een artiest een kant-en-klaar werk aanboden om te zingen. In het huidige Spanje houden jonge artiesten zich bezig met het creëren van hun eigen hits: tekst, akkoorden en melodie.

"Vroeger was het belangrijker dat een nummer kans van slagen had op de radio, dat het krachtig klonk", zegt de in Madrid geboren zangeres. "Alles werd veel meer bepaald door de industrie", voegt ze eraan toe. "Nu geven ze je absolute vrijheid. Het enige wat ze willen is een grote hit op de radio en dat is alles; wij artiesten zorgen voor de rest ." Hoewel er geen magische formule is voor een succesvol nummer: "Ik ga geen nummer maken en tegen een zanger zeggen: 'Hier maak je ze kapot mee', want als dat zo was, zou ik het eerst voor mezelf maken."

Die industrie waar Buitrago naar verwijst, uit de late jaren 90 en vroege jaren 2000, "dit hele fenomeen van Vale Music, de Triunfitos", definieert Franchejo Blázquez als "heel ouderwets": " Die mensen vroegen om repertoire en kozen uit wat er beschikbaar was , waarbij ze zich heel erg lieten adviseren door hun platenmaatschappij." Er waren deelnemers aan Operación Triunfo die van de platenmaatschappij te horen kregen: "Dit zijn jullie 12 nummers, neem ze op."

"Nu, met de kennis en invloeden die mensen hebben, verkeert de Spaanse muziek in een zeer goede staat."

Franchejo Blázquez

Volgens deze artiestenmanager, CEO van Suricato Music en professor in de basisprincipes van de muziekindustrie is de verklaring simpel: "Het was een tijd waarin zoveel platen werden verkocht, dat de inhoud er niet echt toe deed." Blázquez is bot in zijn woorden: " Ze maakten een plaat die een beetje wegwerpbaar was ."

Die bloeiperiode eindigde met het einde van piraterij en illegale downloads. Blázquez merkt op dat er in de jaren 2000 een verandering in de regels plaatsvond vanwege dit probleem, "omdat platenlabels zagen dat hun topproduct plotseling begon te kelderen." "Toen Alejandro Sanz Más (1997) of El alma al aire (2000) uitbracht, duurden pallets van 200 platen slechts 10 minuten bij El Corte Inglés," beschrijft hij. "Dat bestaat nu niet meer."

Volgens Promusicae daalde de platenverkoop van € 700 miljoen in 2001 naar € 160 miljoen in 2013. Dat was het jaar waarin opgenomen muziek het minst verkocht in Spanje. En het jaar waarin de verkoop gestaag begon te stijgen. Vorig jaar werd er meer dan € 500 miljoen uitgegeven aan opgenomen muziek. Het digitale format loopt echter voorop: het is goed voor 89% van de cijfers van vorig jaar.

Blázquez waarschuwt: " Er wordt veel goede muziek gemaakt, maar ik denk ook dat er veel slechte muziek wordt gemaakt . En omdat er veel muziek gemaakt kan worden, is veel daarvan slecht."

Het is ook niet zo dat het verleden beter was: "Vroeger waren er veel slechte platen en een paar goede, maar nu, met de kennis en invloeden die mensen hebben, verkeert de Spaanse muziek in een zeer goede staat." "Een componist die ik altijd verdedig, is Antonio Flores," zegt hij, "en veel componisten en muziekexperts zeggen dat Rosario 's De Ley een van de beste popalbums is die ooit in ons land zijn gemaakt. Maar vroeger waren er meer Sonia's en Selena's dan De Ley's ."

"Er is een groot verschil tussen componisten van de oude stempel en componisten van nu."

Yarea Guillén

Over de huidige stand van zaken in de muziek noemt hij verschillende voorbeelden: " Maria José Llergo, Dani Fernández, Paula Koops, Valeria Castro, Judeline, Arde Bogotá ..." De lijst is eindeloos. "We hebben echt een paar goede mensen."

Yarea Guillén sluit zich aan bij deze groep jonge artiesten en componisten. Ze heeft credits op nummers van Dani Fernández, Edurne, Candela Gómez en Charlie USG . Voor Guillén kan de eerste vonk om een nummer te schrijven iets heel alledaags zijn: "Vanmorgen zat ik in de auto, er kwam een melodie in me op en ik nam die op terwijl ik voor een stoplicht stond, min of meer inclusief de tekst", zegt de jonge artiest en maker.

Dat eerste idee wordt met de producer uitgewerkt en er wordt een voorlopige stem opgenomen. Op een andere dag, toen ze "echt boos" was, vertelde ze aan haar producer, Álex Granero: "Ik heb ruzie gehad met mijn partner. Ik wil hier een nummer over maken. Geef me een pitch. Dus Alex geeft me een paar pitches totdat ik er eentje goed vind en zeg: 'Die, laten we ervoor gaan.'"

Met wielen verwijst de in Bilbao geboren muzikant naar akkoordprogressies en legt uit: "Ik hou echt van d mineur, f, c, g. Het is mijn hitwiel ; het klinkt heel nostalgisch." Ze legt uit dat er ook "superlegendarische" popakkoorden zijn: "c majeur, a mineur, g, d majeur."

Yarea onthult akkoorden die worden gebruikt in nummers als Hey Jude van de Beatles , Zombie van The Cranberries (A-mineur), Imagine van John Lennon (C-majeur) of Thinking Out Loud van Ed Sheeran (D-majeur).

Als voorbeeld van een lied met een "wiel van hits" aarzelt de componist niet om de gitaar te pakken en details te geven: "Part C of Me has invitado a bailar , van Dani Fernández , nu weet ik niet hoe het zal klinken, want we hebben de toon aangepast zodat hij het kon zingen. Toen we het componeerden, creëerden we het zoals deze hartverscheurende delen die je noemt..." En ze begint direct te zingen: "Nee, ik weet niet wat er gaat gebeuren, maar ik denk dat er veel meer op het spel staat..."

Kunstenaars doen steeds meer mee en raken meer betrokken bij het creatieve proces, maar vroeger was dat heel anders: "Er is een groot verschil tussen componisten van de oude stempel en die van nu", legt Yarea uit.

Ze herinnert zich de keer dat zij en Fernández een sessie bijwoonden met een componist van midden vijftig. "Hij had al een hele beat geschreven en een melodielijn," herinnert ze zich. Het enige wat ontbrak was de tekst, en ze hadden allebei het gevoel dat het niet was wat ze wilden: "Het nummer is prima, maar ik heb het niet geschreven." " Ik zag een generatiesprong ," merkt ze op.

Sterker nog, toen ze in de muziekindustrie begon, dacht de jonge artieste dat er grote componisten waren die liedjes voor anderen schreven, "als halfgoden van Olympus die zich daar schuilhielden". En ze zit er niet ver naast. De grote Manuel Alejandro schreef "Yo soy aquel" van Raphael of "Yo soy rebelde" van Jeanette . Noch de in Jaén geboren, noch de Britse zanger worden gecrediteerd voor het componeren van het lied.

Het huidige paradigma is anders. Paula Koops , een jonge artiest met meer dan 300.000 maandelijkse luisteraars op Spotify, vindt het cruciaal om betrokken te zijn, niet alleen bij het componeren van haar muziek, maar ook daarbuiten: "Om contact te maken met mensen, moeten mijn projecten autobiografisch zijn en mijn ervaringen weerspiegelen. Daarom neem ik deel aan het hele creatieve proces, van het idee en de compositie tot de videoclip en de optredens. Ik ben graag bij elk detail betrokken."

Ainoa Buitrago legt uit dat mensen soms "met niets komen en gewoon meegaan met de stroom." "De platenmaatschappij stuurt ze naar jou op zoek naar radiovriendelijke nummers, en als componist heb je veel empathie." En ze vergelijkt dat werk met een ander beroep: "Ik ben net een vertaler; je vertelt me iets en we zoeken een manier om het te vinden. Dat overkwam me met Miki Núñez , die me iets begon te vertellen over haar zieke oma, en we maakten in 15 minuten een prachtig nummer, en het is een van de coolste nummers die ik ooit heb gemaakt." Het nummer in kwestie: Dime que no duele .

Er is echter een deel van het project dat zelfs de performer ontgaat: het moment waarop de computertiquipums de dienst uitmaken: in de stilte van de studio en voor een groot computerscherm vindt het productieproces plaats.

"De producer zal je vragen om de demo naar niemand te sturen en er ook niet duizend keer naar te luisteren. Anders raak je geobsedeerd en krijg je 'demo-itis'."

Ainoa produceert een van haar eigen nummers: tekst, muziek en zang. "Ik heb de productiemaster bij Warner gedaan," verduidelijkt ze. Om een ander nummer, Nostalgia , af te maken, voegde ze "13 gitaren toe, een heleboel elektrische gitaararrangementen, maar zonder een superdichte productie. Het is heel goed gemaakt, maar het is minimalistisch." En al die gitaren moeten gekwantiseerd worden: "Kwantiseren is het aanpassen van de snelheid van dat instrument, de BPM ( beats per minute). Om dit proces uit te voeren, gebruik je een DAW, de software waarmee je dat nummer vormgeeft: bijvoorbeeld Logic, Abelton of Pro Tools."

Voor de productie is het ideaal om de definitieve zang al opgenomen te hebben en in die DAW te hebben staan. Maar in dit geval had het nummer een klein opnameprobleempje, namelijk een verkoudheid: "Ik werk zonder de definitieve zang vanwege deadlines, omdat deze zang niet de definitieve is, dus ik neem ze opnieuw op." Ainoa lijkt zich er niet van bewust dat haar "ondefinitieve" zang fantastisch klinkt.

Marta Berlín , een opkomende zangeres uit Madrid met al duizenden maandelijkse luisteraars op Spotify, vindt de rol van de producer cruciaal: "Soms neem ik ideeën thuis op en stuur ze naar de producer , omdat die begrijpt welke kant je op wilt. Het is superbelangrijk om hen in je team te hebben." De in de studio opgenomen demo zal de producer "je vragen om hem niet naar iemand te sturen of er duizend keer naar te luisteren, want dan raak je geobsedeerd en krijg je demoitis , een term die veel wordt gebruikt."

Om het nummer af te maken, zijn er nog twee stappen te gaan. Wat Ainoa op haar computer heeft staan, moet worden geëxporteerd voor de mix, waarbij het volume moet worden aangepast. "Als iedereen tevreden is met de mix, wordt deze gemasterd. Dat houdt in dat het volume van het nummer wordt verhoogd zonder vervorming."

De magie is al geschied. Een nummer is gemaakt, geüpload naar digitale platforms en naar de radio gestuurd. Met een beetje geluk gebeurt wat Paula Koops droomt: "Dat een nummer ineens megaviraal wordt en je een Movistar Arena vult, en dat alles wat je in je hoofd hebt, gebeurt, toch?"